インド古代仏教芸術の真髄に出会う

世界遺産アジャンタ石窟を日本語解説員とじっくり見学します

断崖をくりぬいて築かれたアジャンタ石窟寺院。全34の石窟にはインドが誇る仏教芸術最高峰の壁画や彫刻が残り、まさに「極上の世界遺産」と呼ぶにふさわしいものです。今回は終日かけて、公開していない石窟を除く主要な石窟を、日本語解説員とともに丹念に巡ります。古代壁画芸術の白眉「蓮華手菩薩像」のある第1窟をはじめ紀元前2世紀からの僧院窟や礼拝窟がそのままの形で残り、古代仏教の僧の生活を垣間見ることができます。

硬質な玄武岩を人力でくりぬいた石窟群は古いもので2000年もの歳月を経ても朽ちることなく、内部もフレスコ画も一部ではありますが、奇跡的に色彩鮮やかに残ります。古代仏教の源流を知るのに、見逃せない世界遺産です。

エローラ石窟のカイラーサナータ寺院で圧巻の彫刻を堪能

アジャンタ石窟が紀元前後までさかのぼる古代仏教芸術を今に伝えるのに対して、エローラ石窟は古代仏教からヒンドゥー教、ジャイナ教とインド生まれの3つの信仰による石窟寺院が残ります。特に第16窟のカイラーサナータ寺院は必見。人力のみで、100年もの歳月をかけて岩山を上からくり抜いて造られた「世界最大の彫刻」です。ここでは自由時間もお取りしますので、内部見学だけでなく、ご希望の方は山上まで上がり掘り進んだ様子もご覧いただけます。

インド最古の仏教遺跡サーンチー

インド最古の仏教遺跡サーンチー。仏舎利を祀るストゥーパと日本の鳥居に似たトラナ(塔門)の美しいレリーフで有名です。サーンチーの第1ストゥーパはインド初の統一王朝マウリヤ朝のアショーカ王が釈迦の骨・仏舎利を納めるために建立したもので、以後、サーンチーは仏教の聖地として栄え続けました。長いインドの歴史の中で紀元前の建築物が残されているのは奇跡的です。中部インドにあるため、なかなか訪れづらい場所ながら、古代仏教遺産として見逃すことのできない見どころへ足を延ばします。

ツアーの見どころ

石窟だけでないオーランガバードの魅力

オーランガバード周辺にはミニタージ・マハルと呼ばれるビービー・カ・マクバラーなど石窟以外にも見どころがあります。素朴なバザールで、デカン高原に生きる人々の姿が垣間見えるクルダーバード村も訪ねます。

世界遺産ビームベトカ岩絵遺跡群

ビームベトカの岩絵遺跡群は、世界遺産に登録される隠れた見どころです。ボーパール近郊の自然豊かな岩山に描かれた動物や宗教儀礼、人々の生活を描いた岩絵は、現代に古代インドの様子を生き生きと伝えてくれます。

ボーパール滞在中に、サーンチーとあわせて2つの世界遺産を訪ねます。