アペニン山脈の麓、ヘミングウェイも称賛したトレッビア渓谷に佇むボッビオ。その歴史は7世紀、ヨーロッパ各地に修道院を建てたアイルランド人修道士コロンバヌスがこの場所を気に入り、修道院を建設したことに始まります。その付属図書館は中世最大の図書館のひとつとして名を馳せ、ボッビオはこの地域の宗教文化の中心地でした。修道院はウンベルト・エーコのベストセラーで映画化された『薔薇の名前』の修道院のモデルともいわれます。2019年にはイタリアのテレビ番組で「イタリアの最も美しい村」のアワードに輝いたこともあります。「イタリアの最も美しい村」巡りにもふさわしい、この町から旅は始まります。

イタリアの最も美しい村②　ダム橋がシンボルのボルゲット（ヴェネト州）

ボルゲットはガルダ湖から流れ出るポー川水系のミンチョ川のほとりに開かれた町です。その名は「要塞化された集落」を意味します。浅瀬のこの地はガルダ湖以南でミンチョ川を渡るには恰好で、戦略的に重要な場所でした。ナポレオン率いるフランス軍も渡河したといわれ、その領土をめぐり、争いが行われてきた歴史を持ちます。町のシンボルであるヴィスコンティ橋は14世紀にロンバルディアの領主によって建設されたように長くロンバルディアが治めてきましたが、ベネチアとの戦いに破れ、現在はヴェネト州に属します。村を歩くと昔ながらの水車や聖マルコに捧げられた教会など、歴史の足跡が髄所に見られます。

イタリアの最も美しい村③　塔や要塞が見下ろすブリジゲッラ（エミリア・ロマーニャ州）

エミリア・ロマーニャ州にはローマ法王に献上された塩を産するチェルビアがありますが、ローマ時代にはフィレンツェまで塩を運ぶために建設された街道がありました。その途上にあるブリジゲッラはチェーザレ・ボルジアやヴェネチア、ローマ教皇領にもなった要衝でした。3つの丘がそびえ、要塞や時計塔、モンティチーノ聖域が建つ、とても印象的な姿をしています。15世紀に防御壁とともにその内側に巡回路が作られ、今もそこを歩くことができます。通称「ロバ通り」。村の産物である石膏を運ぶためにロバがそこを歩いたことから名づけられました。

イタリアの最も美しい⑤　丘上にある坂の村アンギアーリ（トスカーナ州）

アンギアーリ、その名前に聞き覚えのある方もいらっしゃるでしょう。レオナルド・ダヴィンチがフィレンツェのヴェッキオ宮殿の五百人広間に描いたのではないか、といわれる壁画「アンギアーリの戦い」です。これは15世紀に、フィレンツェとミラノの戦いを描いた作品といわれていますが、その舞台となったのが実在するアンギアーリです。丘上に築かれた村で坂道に沿って左右に家が密集しています。「イタリアの最も美しい村」だけでなく、伝統とかつてのライフスタイルを守る「チッタ・スロー（スローシティ）」にも加盟し、いかにも昔ながらの暮らしぶりがしっかりと残されている町です。高台からはトスカーナの大地が広がります。

サンタ・フィオーラの歴史は古く9世紀まで遡ることができますが、中世には南トスカーナの有力な封建領主であったアルドブランデスキ家が治めていました。15世紀にはミラノを支配していたスフォルツァ家のものに、16世紀にはトスカーナ公国領になるなど歴史の詰まった町です。19世紀から20世紀にかけては辰砂（しんしゃ）採掘で発展しました。歴史地区の中心部には今もアルドブランデスキ家時代の要塞や時計塔、さらにルネサンス様式のスフォルツァの館などそれぞれの時代の建築が残されています。また聖フローラとルチッラ教会に施された、彩釉テラコッタを編みだした、フィレンツェ・ロッビア工房のテラコッタは必見です。